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Union Leaders Say G8 Have Abdicated Economic Leadership at the Toyako Summit
Pour les dirigeants syndicaux, le G8 a abandonné ses ambitions économiques lors du Somment de Toyako

08/07/2008

(version française)

Trade union leaders from the G8 countries and global labour organisations called on the G8 to address the worsening jobs situation and climate change when they met with the Japanese Prime Minister Fukuda in May. Yet at a time when working people were looking for leadership the conclusions of the economic discussion at the G8 Hokkaido Toyako Summit fall short of even the limited expectations that many commentators had.

The outcome on climate change and aid commitments have been criticised by civil society organisations and some developing country leaders. Unions share these concerns. In particular the absence of a baseline year for greenhouse gas reductions’ targets can only serve to confuse the negotiations on climate change. But also disturbing is the failure of the leaders to address the weakness of the global economy and the likely rise in unemployment that is now being forecast over the year ahead. Whereas the 2007 Heiligendamm summit took the building of the social dimension to the global economy forward, this summit barely addresses the issue. Instead the agenda looks like a business agenda of more rights and compensation for foreign investors and the usual warnings on protectionism.

Guy Ryder, General Secretary of the International Trade Union Confederation – the ITUC said “the G8 renewed their commitment to increasing aid to Africa – but with only two years to go to the 2010 target and aid budgets falling – there is little sign of this being met.”

John Evans, General Secretary of TUAC said “the G8 say in their statement that they wish to enhance cooperation with all stakeholders including trade unions – and yet they have ignored much of what we have called for: coordinated measures to support and rebalance growth, action to create “green jobs” and decent work as well as encouraging workplace agreements between unions and management as part of the action to combat climate change.”

The only positive notes in the view of the unions are the moves forward on health and developing the health workforce and in particular the decision to establish a mechanism for monitoring meeting commitments to universal access to HIV/AIDS prevention treatment and care by 2010. The decision to set up a group to report on the food crisis and calls for stepping up anti-corruption measures, international tax enforcement and education are also needed commitments that will be followed closely by the unions.

For further information:

Lorsqu’en mai, les dirigeants syndicaux des pays du G8 et d’organisations syndicales mondiales avaient rencontré le Premier ministre japonais, M. Fukuda, ils avaient demandé que le G8 s’attaque à la situation de plus en plus préoccupante de l’emploi et au changement climatique. Pourtant, à l’heure où la population active se cherche des chefs de file, les conclusions des discussions économiques menées lors du Sommet du G8 de Toyako (île d’Hokkaido - Japon) n’ont pas été à la hauteur des attentes, au demeurant limitées, de nombreux commentateurs.

Quant aux résultats en matière de changements climatiques et de promesses d’aide, ils ont été critiqués par des organisations de la société civile et certains dirigeants de pays en développement. Les syndicats partagent leurs inquiétudes, notamment en ce qui concerne l’absence d’année de référence pour les objectifs de réduction des gaz à effet de serre qui ne peut que semer le trouble lors des négociations relatives au changement climatique. Mais l’échec des dirigeants à trouver un remède à la fragilité de l’économie mondiale et à l’augmentation probable du chômage désormais prévue pour les douze prochains mois est tout aussi préoccupant. Alors que le Sommet d’Heiligendamm de 2007 a contribué à ajouter une dimension sociale à l'économie mondiale, celui de 2008 n’a fait qu’effleurer la question. L’ordre du jour s’apparente en effet plus à un programme destiné aux entreprises, octroyant davantage de droits et de dédommagements aux investisseurs étrangers et réitérant les avertissements habituels au sujet du protectionnisme.

Guy Ryder, Secrétaire général de la Confédération syndicale internationale (CSI), a déclaré : « le G8 a renouvelé son engagement visant à accroître l’aide en Afrique, mais à deux ans de l’objectif de 2010 et au vu de la réduction des budgets consacrés à l’aide, il est peut probable qu’il soit tenu ».

Pour John Evans, Secrétaire général de la Commission syndicale consultative (CSC), « la déclaration du G8 annonce une amélioration de la coopération entre toutes les parties prenantes, dont les syndicats, et pourtant les membres du G8 ont ignoré la plupart de nos revendications : des mesures coordonnées pour soutenir et rééquilibrer la croissance, des actions pour créer des « emplois verts » et des emplois décents ainsi que des encouragements à la conclusion de conventions sur les lieux de travail entre les syndicats et la direction dans le cadre des actions menées pour combattre le changement climatique ».

Les seules notes positives d’un point de vue syndicale sont les avancées en matière de santé et d’augmentation du personnel de santé et particulièrement la décision de créer un mécanisme de contrôle des moyens mis en œuvre pour parvenir aux engagements relatifs à l’accès universel au traitement de prévention du VIH/SIDA et aux soins d’ici 2010. La décision relative à la mise en place d’un groupe chargé de faire des rapports sur la crise alimentaire et les appels lancés pour intensifier les mesures contre la corruption, en matière de recouvrement international des impôts et d’éducation constituent également des engagements nécessaires que les organisations syndicales suivront avec attention.

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